«Тихая Мерседес»: как имя скромной девочки стало самым громким брендом в истории

Она не была ни дочерью, ни женой, ни любовницей Карла Бенца. Она вообще ничего не знала об автомобилях и умерла в нищете, прося милостыню на улицах Вены. При этом ее домашнее имя сегодня знает каждый, кто хоть раз садился за руль. История Эмиля Еллинека и его дочери Мерседес — это рассказ о том, как отцовская любовь и страсть к скорости подарили миру один из главных символов роскоши.

Текст: Мария РОМАНОВА Фото из открытых источников

В рейтинге самых дорогих брендов мира от британского эксперта Brand Finance «Мерседес-Бенц» занимает почетное 18-е место, а среди автомобильных марок уступает только японскому гиганту «Тойота». Стоимость трехконечной звезды сегодня оценивается в 60,76 миллиарда долларов. Но за этой цифрой и 120-летней историей триумфа скрывается удивительная человеческая история — грустная и романтичная.
В честь кого назван «Мерседес»? Девять из десяти ответят: «В честь дочери Карла Бенца». Кто-то добавит «или жены». Правда же заключается в том, что Мерседес не имела к семье Бенца ровным счетом никакого отношения. Она даже не подозревала о его существовании, а свою короткую и печальную жизнь прожила в тени, так ни разу и не сев за руль автомобиля, носящего ее имя.
История бренда — это история страсти. И началась она не в тихой инженерной лаборатории, а в сердце бойкого молодого человека по имени Эмиль Еллинек. Он был разочарованием для своей почтенной семьи: сын уважаемого раввина доктора Адольфа Еллинека, он бросил школу в 17 лет, а с первой работы на железной дороге его уволили за ночные гонки на паровозах. Чтобы спасти репутацию семьи, отцу пришлось использовать все свои связи и отправить неугомонного сына подальше — в Марокко.

В 19 лет Эмиль стал австро-венгерским вице-консулом в Африке, где нашел любовь, завел связи и, в конце концов, ушел в свободный бизнес. В 1896 году он наткнулся на рекламу автомобиля новой компании «Даймлер-Моторен-Гезельшафт» (DMG). Эмиль, не раздумывая,
купил один экземпляр прямо с фабрики в Каннштатте. Еллинек был фанатиком скорости. Автомобили Даймлера казались ему медленными, неповоротливыми. Он заваливал инженеров письмами, требуя сделать машину ниже, длиннее и, главное, быстрее. Пауль Даймлер считал этого нахального венца выскочкой, с которым не стоит иметь дела. Но Майбах, гениальный конструктор, прислушивался к советам человека, который чувствовал рынок кожей.

В итоге Еллинек выдвинул ультиматум: он готов купить у DMG партию в 36 автомобилей для продажи в Австро-Венгрии (фантастический по тем временам заказ!), но при одном условии. Машина должна быть построена по его спецификациям и носить имя… «Мерседес».

ИМЯ ИЗ НИЦЦЫ
Откуда у австрийского еврея, ветерана марокканских приключений, взялась такая страсть к Испании? История умалчивает. Но именно испанское имя — красивое, певучее, словно обещающее милосердие (Maria de las Mercedes — Мария Милосердная) — он дал своей любимой дочери Адриенне Рамоне Мануэле. Дома все звали девочку просто Мерседес. В 1900 году, когда решалась судьба бренда, маленькой Мерседес было всего 11 лет. Она была тихой девочкой, совершенно не интересовалась техникой. Она и представить не могла, что ее домашнее прозвище станет синонимом скорости и роскоши. Еллинеку его каприз обошелся в баснословную сумму — 550 тысяч золотых марок.

В 1901 году первый «Мерседес» 35 hp (его мощность и конструкция произвели эффект разорвавшейся бомбы) прибыл в Вену. Он был легче, длиннее и обладал низким центром тяжести, что делало его невероятно быстрым и управляемым. Этот автомобиль выигрывал все гонки, в которых участвовал. Имя «Мерседес» зазвучало повсюду.

В 1902 году компания «Даймлер-Моторен-Гезельшафт» официально зарегистрировала торговую марку «Мерседес». Эмиль Еллинек был так счастлив, что год спустя официально добавил имя дочери к своей фамилии, став Эмилем Еллинеком-Мерседес. Говорят, уже никто не мог точно сказать, что двигало им больше — отцовская любовь или любовь к автомобилям.

ЗОЛОТОЕ ИМЯ — ГРУСТНАЯ СУДЬБА
Жизнь настоящей Мерседес не была похожа на сказку об успехе, которую рассказывает бренд. В 1909 году она вышла замуж за барона Карла фон Шлоссера. Пышная свадьба на Лазурном Берегу, где ее отец к тому времени был консулом, стала событием светской хроники. У пары родилось двое детей. Казалось, ничто не омрачает горизонт.

Но грянула Первая мировая война. Эмиля Еллинека, австрийского подданного во Франции, обвинили в шпионаже. Ему пришлось бежать из Ниццы, бросив дом, счета в банках, яхты и автомобили. Все было конфисковано французским правительством. В 1918 году великий торговец автомобилями умер в Швейцарии в полной нищете.

Его дочь Мерседес осталась в Вене одна с детьми на руках. Чтобы выжить, женщине, чье имя гремело по всему миру на радиаторах самых быстрых машин, приходилось просить милостыню на улице. После войны она развелась с мужем, вышла замуж за бедного скульптора, потом ушла и от него. Болезнь подкосила ее окончательно — опухоль кости. В 1929 году в возрасте 39 лет Адриенна Рамона Мануэла Еллинек, которую все звали Мерседес, умерла. Говорят, она ни разу в жизни не села за руль автомобиля, носящего ее имя.

В 1926 году две враждующие компании — DMG Пауля Даймлера и «Бенц и компания» Карла Бенца — объединились в концерн «Даймлер-Бенц». Новой марке нужно было общее имя. Так на свет появился «Мерседес-Бенц»  — симбиоз гениальной инженерии и печальной истории одной маленькой девочки, которую отец любил так сильно, что подарил ее имя миру.

P.S.
У Мерседес была единокровная сестра Майя, родившаяся в 1906 году. В ее честь легендарный Фердинанд Порше создал электромобиль, названный «Миксте». Машина провалилась с треском, став коммерческой катастрофой. Но сама Майя Еллинек-Мерседес оказалась счастливее своей знаменитой сестры. Она дожила до глубокой старости и в 2001 году, будучи 95-летней дамой, приехала из Вены в Ниццу на празднование столетия марки «Мерседес». Чтобы поклониться имени, которое когда-то принадлежало ее тихой и печальной сестре, а теперь стало символом могущества, скорости и безупречного стиля.